Par Flora Dong, ministère de l'environnement, de la conservation et des parcs
Tom Alkins se souvient avec émotion des soirées au coin du feu, à cuisiner avec des amis et à échanger des histoires après une longue journée sur la route.
C'était l'été en 2012, et Tom, avec 14 collègues, se reposait pour la soirée au cours de leur voyage inaugural Bike 4 United Way, une collecte de fonds à vélo épique made in the OPS qui les a emmenés de Thunder Bay à Toronto.
« Je me souviendrai toujours des couleurs du lac Supérieur et des magnifiques aurores boréales », déclare Tom. « C'était un voyage incroyable et intense. Tout le monde s'est soutenu et nous n'avons eu aucune blessure. C'est l'expérience la plus extraordinaire de ma vie ».
Ensemble, le groupe a parcouru 140 kilomètres par jour, a campé la nuit et s'est appuyé les uns sur les autres pendant 10 jours de cyclisme rigoureux. En traversant la province, ils ont gagné le soutien de leur famille, de leurs amis, de leurs collègues et des communautés locales, devenant ainsi des champions de Centraide et une source d'inspiration pour tous lorsqu'ils ont terminé leur périple à Queens Park, à Toronto.
Ce fut le début de nombreux événements de collecte de fonds pour ce qui deviendrait plus tard Bike 4 United Way, officieusement connu sous le nom de B4UW, et un héritage de dévouement, de communauté et de don de soi.
Redonner à nos communautés est une tradition qui s'étend à l'ensemble de la FPO. Depuis plus de 60 ans, des employés bénévoles de toute la province participent à des événements et sollicitent des promesses de dons afin de collecter des fonds pour Centraide, dans le but de soutenir les populations les plus vulnérables de notre communauté. Centraide a établi des partenariats solides pour fournir un accès central à l'alimentation, des logements supervisés, une assistance en matière de santé mentale et des programmes d'emploi.
Depuis 2012, B4UW a incarné cette tradition, en parcourant plus de 100 000 kilomètres à vélo et en collectant près de 400 000 dollars. En chemin, les cyclistes de B4UW visitent les bureaux locaux de Centraide et rencontrent des champions locaux qui réalisent les avantages de la générosité des donateurs.
« En route pour l'impossible »
Les coureurs du voyage de Toronto (T2T) se souviennent encore des paysages spectaculaires du nord de l'Ontario et de la camaraderie qui a rendu le voyage inoubliable, année après année.
Ian MacNeil, membre de la FPO et coureur de l'édition 2012, déclare encore aujourd'hui :
« Je reste en contact avec de nombreux coureurs et nous demeurons de bons amis ».
Simon Trevarthen, ancien membre du SPO et l'un des fondateurs de la randonnée T2T 2012, explique que l'idée de la collecte de fonds était aussi de pousser les autres à repousser leurs limites personnelles.
« Le premier jour où nous avons atterri à Thunder Bay pour commencer la randonnée, nous savions que nous avions réussi - nous étions arrivés et nous étions en route pour réaliser l'impossible », dit Simon.
Rejoignez ce voyage épique !
En 2024, B4UW ramène ce voyage extraordinaire au SPO !
Du 6 au 15 septembre, B4UW commencera son parcours à partir de l'hôtel de ville de Thunder Bay, longeant les rives époustouflantes du lac Supérieur et traversant le sud de l'Ontario, de l'île Manitoulin à Tobermory, avant de terminer son périple à Queen's Park.
La randonnée est autofinancée et les cyclistes utilisent leurs jours de vacances pour y participer. Chaque cycliste collectera des fonds pour les sections locales de Centraide et fera partie du comité de planification. Si vous souhaitez vous joindre au groupe pour ce voyage épique à travers l'Ontario, veuillez consulter la page d'inscription.
Pour vous tenir au courant de la randonnée T2T de cette année, consultez le site Web de Vélo pour Centraide.